Uno studio pubblicato su Nature Medicine quantifica il peso della dieta sulla cardiopatia ischemica: oltre quattro milioni di decessi all’anno. Contano sia gli eccessi sia le carenze. E la prevenzione passa anche dal monitoraggio dei parametri del cuore.

La dieta resta uno dei fattori che più incidono sulla salute del cuore. Non solo come leva di prevenzione, ma anche per il suo peso sulla mortalità globale. Una nuova analisi internazionale collega un’alimentazione non ottimale a oltre 4 milioni di decessi per cardiopatia ischemica ogni anno nel mondo, e a quasi 97 milioni di anni di vita persi per disabilità.

Il dato fa riflettere proprio perché riguarda un fattore su cui si può intervenire. Si può cambiare ciò che si porta in tavola. E si possono tenere d’occhio nel tempo i parametri che raccontano lo stato di cuore e metabolismo.

Lo studio pubblicato su Nature Medicine

La ricerca è apparsa su Nature Medicine e si inserisce nel progetto Global Burden of Disease, la più ampia stima sistematica del carico delle malattie a livello mondiale. Gli autori hanno analizzato dati provenienti da 204 Paesi lungo un arco di oltre trent’anni, dal 1990 al 2023.

L’obiettivo era misurare quanto un’alimentazione inadeguata contribuisca alla cardiopatia ischemica, cioè alla riduzione dell’afflusso di sangue al cuore che può sfociare in angina e infarto. Una delle principali cause di morte e disabilità nel mondo.

Il valore del lavoro sta nel metodo. I ricercatori non si sono fermati a una stima complessiva, ma hanno isolato il contributo dei singoli fattori dietetici. Questo permette di capire quali abitudini pesino di più e dove convenga intervenire.

I numeri del Global Burden of Disease

Nel 2023 una dieta non ottimale è stata associata a 4,06 milioni di decessi per cardiopatia ischemica e a 96,84 milioni di anni di vita persi per disabilità. Tra tutti i fattori di rischio considerati, l’alimentazione emerge come il più rilevante tra quelli modificabili.

C’è anche una notizia incoraggiante. Negli ultimi decenni il tasso di mortalità standardizzato è diminuito. Il carico, però, resta alto, soprattutto nei Paesi con livelli socio-demografici più bassi.

Una precisazione utile per leggere bene questi numeri: si tratta di stime di rischio attribuibile, costruite su modelli epidemiologici. Indicano un’associazione forte e coerente tra dieta e malattia, non un nesso di causa diretto valido per il singolo individuo. È una distinzione che rende il dato più solido, non più debole.

Non solo eccessi: pesa anche ciò che manca

Spesso si pensa alla dieta sbagliata solo come a un eccesso: troppo sale, troppi cibi grassi, troppi prodotti industriali. Lo studio mette a fuoco un aspetto trascurato. Conta anche la carenza degli alimenti protettivi.

Tra i fattori più associati alla mortalità per cardiopatia ischemica compaiono infatti:

• il basso consumo di frutta secca e semi;
• la scarsa assunzione di cereali integrali;
• il ridotto apporto di frutta;
• un elevato consumo di sodio.

A questi si aggiungono lo scarso apporto di fibre e di grassi “buoni”. Il rischio, quindi, si costruisce su due fronti: per ciò che si mangia in eccesso e per ciò che manca nel piatto di tutti i giorni.

Le disuguaglianze tra le aree del mondo

L’analisi mostra forti differenze geografiche. Nei Paesi ad alto reddito i decessi attribuibili alla dieta calano in modo netto. In alcune aree, come l’Africa subsahariana, il trend va invece nella direzione opposta.

Dietro questi divari non ci sono solo le abitudini a tavola. Pesano l’accesso a cibi sani, le condizioni socio-economiche e le politiche di prevenzione adottate nei diversi contesti. La salute del cuore, in altre parole, dipende anche da dove e come si vive.

Dalla tavola alla prevenzione quotidiana

Il messaggio pratico è chiaro: migliorare la qualità della dieta è una delle strategie più efficaci contro la cardiopatia ischemica. Aggiungere frutta, verdura, cereali integrali, frutta secca e semi. Ridurre il sale e i prodotti ultra-trasformati. Sono interventi alla portata di tutti, con benefici sia per la singola persona sia per la sanità pubblica.

La dieta, però, non agisce da sola. Si intreccia con altri parametri: pressione arteriosa, frequenza cardiaca, peso, profilo lipidico, glicemia. Sono questi i segnali che descrivono il rischio cardiometabolico di una persona. E sono segnali che cambiano nel tempo, spesso senza dare sintomi evidenti.

Qui entra in gioco una buona abitudine: misurare con regolarità. Non per sostituire il medico, ma per dargli dati su cui ragionare.

Come si costruisce una dieta amica del cuore

Lo studio non indica solo un problema, ma suggerisce anche la direzione. Gli alimenti la cui carenza pesa di più sono gli stessi che, in positivo, proteggono il cuore. Costruire una dieta amica del sistema cardiovascolare significa quindi ragionare per aggiunte, non solo per rinunce.

Qualche riferimento concreto, in linea con il modello mediterraneo:

• Frutta secca e semi ogni giorno, in piccole quantità: una manciata di noci, mandorle o semi al posto di uno snack confezionato.
• Cereali integrali al posto di quelli raffinati: pane, pasta e riso integrali apportano fibre utili anche al metabolismo degli zuccheri.
• Frutta e verdura in abbondanza, variando i colori nell’arco della settimana.
• Grassi “buoni”, come quelli dell’olio extravergine d’oliva e del pesce azzurro, al posto dei grassi di scarsa qualità dei prodotti industriali.
• Meno sale: ridurre il sodio aggiunto e imparare a riconoscere quello “nascosto” in salumi, formaggi stagionati, snack e piatti pronti.

Non servono diete drastiche né privazioni difficili da mantenere. Conta la costanza delle scelte quotidiane, ripetute nel tempo. È la somma di tante piccole abitudini a spostare, lentamente, il profilo di rischio di una persona. E un cambiamento sostenibile vale più di una restrizione che dura due settimane.

Il sale: la leva su cui agire per prima

Tra i fattori dietetici emersi dallo studio, il sodio merita un discorso a parte. È l’eccesso più diffuso e, allo stesso tempo, quello su cui si interviene con più facilità. Ridurre il sale abbassa la pressione arteriosa, e la pressione alta è uno dei principali motori della cardiopatia ischemica.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di restare sotto i 5 grammi di sale al giorno, poco meno di un cucchiaino. La maggior parte delle persone ne consuma molto di più, spesso senza accorgersene. Il motivo è semplice: gran parte del sale non arriva dalla saliera, ma è già “nascosto” nei prodotti — pane, salumi, formaggi stagionati, snack, salse e piatti pronti.

Agire è concreto: assaggiare prima di salare, insaporire con erbe, spezie e succo di limone, preferire le versioni a basso contenuto di sodio e leggere le etichette. Gesti piccoli, ma è la loro ripetizione quotidiana a spostare nel tempo i valori di pressione.

Monitorare i parametri del cuore a distanza

La telemedicina rende il monitoraggio più semplice e continuo. Permette di raccogliere parametri vitali in studio medico, in farmacia o a casa, e di farli refertare da uno specialista senza spostamenti inutili.

Con il servizio di telecardiologia, per esempio, è possibile eseguire un elettrocardiogramma a 12 derivazioni a riposo e farlo interpretare a distanza da un cardiologo. Il telemonitoraggio della pressione arteriosa, con il monitoraggio ambulatorio della pressione arteriosa delle 24 ore (MAP, in inglese ABPM), aiuta a confermare o escludere un’ipertensione, uno dei fattori di rischio che spesso accompagnano una dieta squilibrata.

Per il paziente c’è anche uno strumento di uso quotidiano. Tramite l’app Tholomeus® per pazienti si possono annotare e seguire nel tempo peso, circonferenza della vita, pressione arteriosa, glicemia, colesterolo totale, LDL, HDL e trigliceridi. La funzione “Agenda della salute” raccoglie i valori in grafici e li segnala con semplici “semafori”, così che le variazioni non sfuggano.

La prevenzione come percorso, non un singolo esame

Un singolo controllo è una fotografia. Il rischio cardiovascolare, però, si costruisce in anni, e i parametri che lo descrivono cambiano lentamente. Per questo un valore isolato dice poco, mentre la stessa misura ripetuta nel tempo racconta una storia: se la pressione sta salendo, se il peso si stabilizza, se il colesterolo risponde alle nuove abitudini.

È qui che la prevenzione diventa utile. Non un esame ogni tanto, ma un percorso in cui i dati si accumulano e il medico può leggerli in sequenza. Osservare una tendenza permette di correggere la rotta prima che un fattore di rischio si consolidi, e di capire se un cambiamento nella dieta sta dando frutti.

La telemedicina aiuta proprio in questo: rende la misura ripetuta meno faticosa, perché si può fare vicino a casa, e mette i dati in fila in modo ordinato. Il resto, cioè l’interpretazione, resta compito del medico.

Il ruolo di Tholomeus

Tholomeus® è il servizio di telemedicina sviluppato da Biotechmed S.r.l., una piattaforma web dispositivo medico marcato CE ai sensi del Regolamento (UE) 2017/745. I parametri raccolti vengono trasmessi via web e integrati con il referto di un medico specialista — cardiologo o pneumologo — dell’Ambulatorio Polispecialistico Monte, struttura accreditata con il Servizio Sanitario Nazionale.

Il referto arriva in formato PDF, firmato digitalmente, consultabile da portale, app o e-mail. Il servizio è attivo 365 giorni l’anno.

Nel contesto descritto dallo studio, un percorso di questo tipo ha un valore concreto. Affiancare a una dieta più sana il monitoraggio regolare dei parametri cardiometabolici consente al medico di osservare l’andamento nel tempo e di intervenire prima che un fattore di rischio diventi un problema. La tecnologia avvicina i controlli alla persona, ma la valutazione resta sempre del medico.

Il monitoraggio è utile in particolare per chi ha una familiarità per malattie cardiovascolari o convive già con una patologia cronica come ipertensione, dislipidemia o diabete. In questi casi la prevenzione non è un controllo occasionale, ma un percorso continuo: avere i dati a portata di mano, e poterli condividere con il medico senza spostamenti, rende quel percorso più semplice da seguire nel tempo.

Conclusioni

I dati pubblicati su Nature Medicine ricordano una cosa semplice e potente: gran parte del rischio cardiovascolare si gioca su fattori che possiamo cambiare. La dieta è il primo. Mangiare meglio — più alimenti protettivi, meno sale e prodotti industriali — incide sulla salute del cuore di tutta la popolazione.

Accanto alle scelte a tavola, tenere sotto osservazione i parametri del cuore aiuta a trasformare la prevenzione in qualcosa di misurabile. La telemedicina mette a disposizione gli strumenti per farlo vicino a casa, con la garanzia di un referto firmato da uno specialista.